Apostolnak nevezzük a keresztény hagyomány alapján azokat a férfiakat, akiket a Názáreti Jézus tanítványainak

kiválasztott és küldetést adott nekik.

A szó jelentése: küldött.

Az apostolokról elsősorban a Bibliában, különösen az evangéliumokban és az Apostolok cselekedeteiben olvashatunk.

Jézus tanítványai közül kiválasztott tizenkettőt, és apostoloknak nevezte el őket.

Gyakran csak egyszerűen Tizenkettőnek nevezi a szöveg a tizenkét apostolt. A tizenkettes szám Izrael tizenkét törzsére utal.

A tizenkét apostol neve a következő:

 

Az első Simon, más néven Péter

Péter testvére András

Zebedeus fia Jakab és testvére János

Fülöp

Bertalan

Tamás

 Máté a vámos

Jakab Alfeus fia

Tádé

 kánai Simon

  Iskarióti Júdás aki később árulója lett

 

Iskarióti Júdás, miután Jézust elárulta, öngyilkos lett.

Ezért Jézus mennybemenetele után azok közül, akik végig együtt voltak velük, az apostolok Júdás helyére Mátyást választották.

Az Apostolok cselekedeteinek nagy alakja Tarzuszi Saul, aki a Damaszkuszi úton találkozott Jézussal.

Az eddigi üldözőből Pál, a pogányok apostola (Róm 11,13) lett.

 Pál apostol  (Pompeo Girolamo Batoni)

A képeken az apostolokat az attribútumaikkal ábrázolták. Az ikonográfiában attribútumnak nevezik azokat a jelképes,

jelvényszerű tárgyakat, esetleg ember- vagy állatalakokat, melyek az ábrázolt személyt vagy allegóriát teszik felismerhetővé.

Az attribútumok többnyire az ábrázolt személy kezében, oldalán vagy lábánál vannak és mindig életének egy fontos eseményére vagy vértanúságára utalnak:

  • Péter: Kulcs - Máté evangéliuma (16:19) alapján a mennyek országának kulcsa
  • János: Kehely - "Meg tudjátok-e inni a kelyhet, melyet én inni fogok?" kérdezte Jézus János apostoltól Máté evangéliuma (20:22) szerint.
  • Idősebb Jakab: Vándorbot
  • András: András-kereszt - diagonális kereszt, nevét András apostolról kapta, akit Patrasban egy ilyen kereszten feszítettek meg.
  • Júdás Tádé: Alabárd - vértanúságára utal
  • Simon: Fűrész - Zelóta Simon Júdás Tádéval együtt úgy lett vértanú, hogy kettéfűrészelték őket
  • Fülöp: Bot - a kis-ázsiai Hierapoliszban szenvedett vértanúságot és egy bottal kiűzött egy kígyót, Mars templomának szent állatát
  • Máté: Pénzes zacskó - Máté az adószedő eredeti foglalkozására utal
  • Pál: Kard - Pál apostolt pogányok végezték ki Rómában Kr. u. 67-ben. Pál római polgárjoggal rendelkezett, ezért karddal lefejezték
  • Tamás: Mérőléc - Szent Tamás sok templomot épített missziós tevékenysége során, ezért ábrázolják őt mérőléccel
  • Bertalan: Kés - vértanúságára utal,mivel késsel nyúzták meg
  • Fiatalabb Jakab: kallózófa - vértanúságának eszközére utal.